Для этого метода применяются материалы, которые при нанесении на поверхность размягчают краску или лак таким образом, чтобы их можно было снять механическим способом. Материалы могут быть текучими жидкостями или желеобразными массами. Раньше для снятия лакокрасочного покрытия применялись растворы гидроксида натрия и соды, однако впоследствии они стали уступать более современным эффективным материалам.

Средства для устранения старой лакокраски наносят на поверхность кистью, щеткой или распылением. Средство необходимо оставить действовать до времени появления определенной производителем химической реакции. К примеру, могут появиться пузырьки и морщины. Размягченная краска удаляется скоблением и стальной щеткой, после чего поверхность промывают водой. С фасадов размягченную краску обычно удаляют промывкой под высоким давлением.

Средства для снятия старой краски могут быть разделены на растворительные и щелочные материалы. Растворительными средствами можно снимать покрытия из разных типов краски, например алкидных, латексных, эпоксидных. В случае особенно твердого покрытия или большого числа снимаемых слоев обработку следует повторять несколько раз. Для удаления алкидных и масляных красок можно применять также щелочные средства. Они позволяют одним приемом снять несколько слоев покрытия.

В работе со средствами для снятия старой краски следует пользоваться нужными защитными средствами, и при трудных условиях или больших поверхностях, организовать надлежащую вентиляцию. В случае невозможности организации необходимого проветривания рекомендуется применять респиратор. Средства также вредны для глаз, и поэтому в работе необходимо соблюдать нужные меры предосторожности.

Средства для химической смывки старого лакокрасочного покрытия следует хранить только в оригинальной таре или стекле, так как они размягчают большинство пластмасс.